L'Uruguay a battu de manière convaincante à domicile, à Montevideo, son vieux rival chilien et se rapproche de la RWC 2007. Après cette victoire méritée (43-15), les Teros rencontreront en repêchage le perdant de la rencontre qui opposera le 12 août prochain le Canada aux USA à Terre-Neuve.
Le vainqueur de ce repêchage, qui se disputera en matches aller et retour les 30 août et 7 septembre prochains, sera qualifié en Poule A de la Coupe du monde.
Les Teros ont inscrit le premier de leurs cinq essais à la cinquième minute et ont ensuite dominé le match face à des Chiliens qui n'ont pas été en mesure de résister à la pression exercée par les locaux qui ont démontré leur expérience dans ce genre de situation. Cette rencontre s'est disputée devant 11 000 spectateurs qui se sont fait entendre dans l'enceinte de l'Estadio Parque Central, le stade du National Football Club où s'est joué le tout premier match de l'histoire de la Coupe du monde de la FIFA en 1930.
Nicolás Grillé, le flanker vétéran, réalisait un doublé dans les 15 premières minutes de ce derby sud-américain alors qu'il n'était pas sûr jouer et n'avait commencé à remarcher que le mercredi avant cette rencontre après une coupure au genou reçue deux semaines auparavant lors du match de qualification face à l'Argentine qui avait nécessité 10 points de suture. « Ce n'était pas un match que j'allais manquer » dit-il avec un grand sourire après le coup de sifflet final. « Notre c½ur et notre attitude ont été déterminants comme c'est toujours le cas lorsque l'Uruguay entre sur le terrain ».
Après une attaque au ras de la mêlée du capitaine Rodrigo Capó Ortega, Grillé plongeait en coin pour marquer le premier essai non transformé. Dix minutes plus tard, le vent gênait l'arrière du Chili, Nicolás Arancibia, qui manquait la réception d'une chandelle et l'Uruguay en profitait pour inscrire son deuxième essai toujours par Grillé.
Le Chili n'arrivait pas à contrôler les ballons en sa possession et les avants locaux dominaient les débats. Après deux tentatives de pénalité et de drop-goal ratées, le demi d'ouverture Sebastián Berti réduisait le score à la 14ème minute sur pénalité.
Si l'arrière uruguayen, Juan Menchaca, qui a déjà participé aux Coupes du monde 1999 et 2003, était dans un mauvais jour au pied, il s'est montré excellent dans la conduite du jeu permettant à son équipe de profiter du vent fort en première mi-temps.
L'Uruguay continuait de mettre la pression sur le Chili et le talonneur Juan Andrés Pérez marquait le troisième essai après un maul pénétrant alors que le deuxième ligne Juan Miguel Alvarez inscrivait le plus bel essai du match à la 36ème minute sur une contre-attaque après un ballon récupéré par Grillé, l'homme du match, grâce à un plaquage dévastateur dans son camp. La mi-temps était sifflée sur le score de 25 à 3.
Malgré les bonnes intentions du Chili en début de seconde période, c'était l'Uruguay qui marquait encore par Menchaca qui prenait de vitesse la défense chilienne sur le petit côté.
Le Chili réussissait à marquer son premier essai par l'ailier Rodrigo Coda qui combinait avec Arancibia, son partenaire de club (Universidad Católica de Chili) après un maul pénétrant.
Cinq minutes plus tard, il marquait encore après une longue course un essai qui allait être refusé à cause d'un coup de tête donné au début de l'action par le capitaine Sebastián García sur le capitaine uruguayen Capo Ortega. Craig Joubert, l'arbitre, n'hésitait pas à infliger à Sebastián García le premier carton rouge de sa carrière. A 20 minutes de la fin, le match était plié même si le Chili faisait tout pour finir en beauté.
Menchacha était ensuite à son tour exclu pour un coup de poing alors que le match était engagé mais pas violent. García écopera de neuf semaines de suspension et Menchacha de trois semaines.
Deux autres essais étaient inscrits en fin de match par Cristóbal Berti pour le Chili et Ignacio Conti pour l'Uruguay.
« Nous avons commis beaucoup trop d'erreurs et leurs avants ont extrêmement bien joué » a dit le deuxième ligne chilien Patricio Desmond. « Ils savent comment jouer contre nous. Nous sommes tristes aujourd'hui mais nous avons fourni beaucoup d'efforts et il est peut-être temps de comprendre que nous sommes la troisième équipe dans notre région ».
Jorge Navesi, l'entraîneur argentin, dont c'était le dernier match après avoir dirigé l'équipe nationale chilienne depuis 2002, a déclaré : « Nous n'avons pas atteint notre but et il est temps de changer ».
La joie se faisait sentir dans le vestiaire uruguayen. « Nous allons fêter cette victoire ce soir et demain mais après nous devons commencer à nous concentrer sur ce qui nous attend même si en ce moment nous ne savons si nous jouerons contre le Canada ou les USA » a dit le capitaine Rodrigo Capo Ortega.
Le premier essai « a été positif pour nous donner confiance et calmer nos nerfs et nos inquiétudes » selon le capitaine qui espère maintenant qu'il sera libéré par son club, le Castres Olympique, pour les deux matches qui décideront d'une qualification directe à la Coupe du monde ou d'une possibilité de passer par les repêchages pour le perdant.
